Transtorno Depressivo Maior

Quase todo mundo já atravessou uma semana ruim, daquelas em que nada rende e a vontade é de não sair da cama. A depressão é outra coisa. A diferença não está apenas na intensidade do sofrimento, mas na duração, na abrangência e no fato de que o quadro se sustenta sozinho, mesmo quando a circunstância que o desencadeou já passou.

O que caracteriza o quadro

O transtorno depressivo maior é um diagnóstico clínico com critérios definidos. Ele exige a presença, por pelo menos duas semanas seguidas e na maior parte do dia, de humor deprimido ou de perda acentuada de interesse e prazer nas atividades — normalmente as duas coisas juntas. A esse núcleo somam-se outros sintomas: alterações de apetite e de peso, insônia ou sono em excesso, lentificação ou agitação perceptíveis por quem convive com a pessoa, fadiga desproporcional ao esforço, sentimento de inutilidade ou culpa excessiva, dificuldade de concentrar-se e decidir, e pensamentos recorrentes sobre morte.

A perda de prazer costuma ser o sintoma mais mal compreendido de fora. Não se trata de tristeza: é a coisa deixar de ter graça. O paciente descreve que assistiu ao mesmo filme que sempre gostou, encontrou os mesmos amigos, e nada aconteceu por dentro.

Outro traço que confunde familiares é a fadiga. Não é preguiça nem falta de disposição pontual. A tarefa mais banal, como responder uma mensagem ou tomar banho, passa a exigir um esforço desproporcional, e o acúmulo de tarefas não feitas realimenta a culpa.

Nem toda depressão se apresenta com choro e abatimento visível. Em muitos casos, sobretudo em homens e em adolescentes, o quadro aparece como irritabilidade, explosões desproporcionais, isolamento ou aumento do consumo de álcool. Em idosos, queixas de memória e dores sem causa clara são apresentações frequentes.

De onde vem

Não existe uma causa isolada. O que se observa é a interação entre uma vulnerabilidade individual, de base genética e biológica, e o que a vida impõe: luto, adoecimento, desemprego, sobrecarga prolongada, isolamento, violência. Há episódios que começam depois de um evento identificável e há episódios que começam sem nada de especial ter acontecido, o que costuma deixar o paciente ainda mais confuso e culpado.

Condições clínicas também entram na conta. Hipotireoidismo, anemia, deficiências nutricionais, doenças neurológicas, apneia do sono e alguns medicamentos podem produzir ou agravar sintomas depressivos, e é por isso que a avaliação inicial costuma incluir exames.

Como o diagnóstico é feito

Por entrevista clínica. Não há exame laboratorial ou de imagem que diagnostique depressão; os exames servem para investigar causas clínicas e afastar outras condições.

Uma parte importante da avaliação é reconstruir a história do humor ao longo da vida, e não apenas o momento atual. Isso existe por uma razão prática: episódios de humor elevado, energia aumentada e redução da necessidade de sono, ainda que breves e vividos como “boas fases”, mudam completamente o diagnóstico e a conduta. Esse ponto é tratado em detalhe em outro texto deste blog, sobre a fronteira entre depressão e transtorno bipolar.

O que o tratamento envolve

Depende da gravidade, do número de episódios anteriores, das condições associadas e do que o paciente já tentou antes.

A psicoterapia tem papel estabelecido, com abordagens estruturadas e voltadas a objetivos entre as mais estudadas para o quadro. O tratamento medicamentoso conta com várias classes de antidepressivos, que diferem no perfil de efeitos e na tolerabilidade; a escolha é médica e costuma exigir ajustes ao longo das primeiras semanas. Em quadros leves, psicoterapia isolada pode ser suficiente. Em quadros moderados a graves, a combinação é a regra.

Duas informações práticas poupam sofrimento. A primeira é que o efeito do antidepressivo não é imediato: leva semanas para se estabelecer, e o período inicial pode trazer efeitos colaterais antes de trazer benefício. A segunda é que interromper o tratamento assim que se sente melhor é uma das causas mais comuns de recaída, porque a melhora dos sintomas antecede a estabilização do quadro.

Sono regular, atividade física e redução do álcool não substituem o tratamento, mas influenciam de forma consistente a evolução, e por isso entram no plano desde o começo.

Quando procurar avaliação

Quando o desânimo, a perda de interesse ou a queda de funcionamento se mantêm por semanas, atrapalham o trabalho, os estudos ou os vínculos, e não cedem com descanso ou mudança de rotina. Quando há pensamentos sobre morte, a avaliação deixa de ser recomendável e passa a ser urgente.

Depressão é condição tratável, e a demora até a primeira consulta costuma ser o principal fator que prolonga o sofrimento desnecessariamente.

Se você está em sofrimento intenso, o CVV atende 24 horas pelo telefone 188, gratuito, em todo o Brasil.

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Dr. Alaor Faria Miguel — MÉDICO CRM-GO 20.125 · Psiquiatra RQE 17.633

Conteúdo de caráter educativo. Não substitui consulta, diagnóstico ou tratamento individualizado.